排灣族文化中以家名、家族的觀念與嚴謹的階級體系，貫穿社會中政治、婚姻、宗教與藝術各層面。排灣族人在小米收成後舉行「小米收穫祭」。另外，布曹爾群每五年辦理「五年祭」，迎請來探視子孫的祖靈，又稱為「人神盟約祭」。

       排灣族（Paiwan）的分布，北以大武山、南到恆春半島、西到枋寮、東到太麻里及臺東市新園里的範圍，屬於中央山脈南段大武山兩側，包含屏東、臺東兩縣為範圍。排灣族（Paiwan）內按照血緣風俗與族群自我分類，可分為拉瓦爾（Ravar）跟布曹爾（Vuculj）兩大群系。拉瓦爾群以三地門鄉的達瓦蘭社群為核心，以「達瓦蘭」為部落起源，社會文化上有百合花的配戴風俗，以及長男繼承的社會制度；在雕刻與陶壺藝術方面表現相當出色。布曹爾群系主要分布在屏東縣瑪家、泰武、春日、獅子、牡丹鄉及臺東縣達仁、大武、金峰、太麻里等鄉，還有臺東市的新圍里等地區。以南北大武山兩側的老聚落：Padain（高燕）、Payuan（筏灣）、Puljti（佳興）、Kuljaljau（古樓）、Tjalja’avus（來義）為祖居地，文化中有五年祭活動以及男女平權、長嗣繼承的制度。
       排灣族在荷蘭、清領時代，與外界有接觸與貿易交流的經驗，但仍然保留豐富、完整的民族文化與風俗。日本殖民統治時期之後，因為農業開發、貨幣流通、日語使用、行政官員的理蕃制度，從不同層面挑戰了排灣族的傳統文化觀念。中華民國政府之後，西方宗教的傳入使信仰基督宗教的族人增加，每個部落都可以看到教會或教堂的存在。

       排灣族早期以農業耕作與野外狩獵採集為主要經濟活動。農業生產以小米、旱稻、地瓜與芋頭為主，農作物是主要的日常食物；狩獵所得之肉類則提供肉類蛋白質。芋頭可水煮，亦可做成芋頭糕或烘烤成芋頭乾、芋頭粉以方便保存及攜帶。檳榔是生活中不可或缺的提神果實，也是社交、祭祀、婚嫁時的重要儀式物品。排灣族人慶典或婚嫁時會製作 qavai（小米糕）、cinavu（意思為用葉子包裹食物）等食物。cinavu 常以中文拼寫母語發音為「祈那福」，是以植物假酸漿葉包裹小米（或糯米、芋頭乾粉），並以肉塊為餡，是代表民族食物的其中之一。

       排灣族服裝早期以樹皮纖維或獸皮製成衣服，布匹製作後來改成以麻、棉或毛線織成方布，再縫接成衣服。排灣族貴族女子有較多時間織布，加上各種專屬的紋路圖騰，服裝顯的特別精緻華麗。
       排灣族男子服裝為對襟圓領長袖短上衣、短裙，外部斜披長方形披肩。更隆重的典禮時，會戴上禮帽、長背心、下身加穿後敞褲，並配上肩帶與禮刀。
       女性服飾上身穿著右襟圓領長袖連身長衣，下身著單片式長裙，小腿上綁護腳布，另外頭部綁有頭巾、精緻頭環或額帶。
       排灣族的頭目與貴族有花紋圖案特權，可以使用人頭、人像或百步蛇的圖騰來表現自己的尊貴地位。頭目與貴族特殊的地位除了表現在服裝上外，也刺紋手臂、手腕等地方以裝飾身體，平民則在有一定成就或榮耀時，亦能取得紋身或紋手的殊榮。服裝配飾品方面以琉璃珠最為貴重，它是傳統服裝中的重要飾品。

►排灣族三寶：古陶壺、琉璃珠、青銅刀
       排灣族的文化傳說中，古陶壺是祖先誕生的來源，具有創生的意義。各式陶壺有不同的名稱與意義，按照紋路分為公壺、母壺或陰陽壺。公壺圖騰以百步蛇紋為多，象徵男性；母壺則多以乳突、鈴鐺裝飾，象徵女性；陰陽壺則同時以上述紋飾代表男女兩性。珍貴罕見的陶壺由貴族、頭目所擁有，並彰顯所有者的社會地位，也是貴族結婚時重要的聘禮。
       「琉璃珠」傳說是排灣族祖先捕捉蜻蜓後，用蜻蜓美麗的大眼睛所製成，是神送給排灣人的禮物。相傳數千年前，先祖到達臺灣時，就帶著最古老的琉璃珠而來；數百年前，祖先又藉由貿易交換而獲得新的琉璃珠；近年來族人也開始自行製作琉璃珠。
       琉璃珠因色彩、紋樣與所承載的神話傳說，有一套屬於琉璃珠的文化觀念，每顆重要的珠子都有名字，像是「高貴漂亮之珠」代表最高級貴重的珠子；「雲豹之珠」（現又稱孔雀之珠）與愛情神話傳說有關，也成為頭目貴族聯姻時重要的聘禮；「太陽的眼淚」則是遠古時期太陽離開地面時，所流下的眼淚。這些名稱與故事，都添增了琉璃珠的生命力，讓琉璃珠不但成為貴族們收藏的珍寶，更是傳家與聘禮中的珍貴物品，在排灣文化中地位崇高。
       青銅刀對於排灣族人來說，象徵權威及力量。刀的功能使用分為工作刀與禮刀，禮刀由階級分為平民、勇士與貴族刀三種，三種都有雕刻與裝飾，也是結婚時男方送給女方的重要聘禮。

       排灣族家屋以石板為材料，部分地區使用木材、竹與茅草或土坯為建築材料。典型的排灣族家屋，基地為梯型平臺，房屋的地面、屋頂與牆面使用板岩，石板屋的聚落主要分布在屏東三地門、瑪家、泰武、來義、春日等地。
       一般平民家屋分為家屋內部與前庭兩部分，家屋內部空間為橫向長形，室內靠牆處有臥床，灶設在走進門側牆邊。
       貴族家屋在前庭空間上特別寬敞舒適，也有植栽與座椅方便聚會與乘涼，多半設有高約一公尺半、設有立石柱的神聖平臺；貴族家屋正門前橫楣有雕刻裝飾，屋內的中柱與床柱則有祖先雕像神柱；住屋內前面設有床臺，後方則有專門放置陶罐之處。
       排灣族布曹爾群的祖靈屋也是重要的建築物，是創建部落的頭目家祖先家屋，後來因老舊而成為專門祭祀祖先的場所。祖靈屋內有人像雕刻與百步蛇主柱，其上懸掛著各類獸骨與儀式用具。目前，祖靈屋是族人祭拜祖先、舉行各項儀式的地方。

       排灣族的布曹爾亞群婚姻制度被稱為長嗣繼承制度，也就是由家中出生序位第一的小孩來繼承家庭，因為不分男女而又稱為雙系制度。當婚姻締結時，非長嗣的一方入住長嗣家庭；若是雙方都不是長嗣，則雙方離開原生家庭建立新家；若是雙方皆為長嗣時，男女雙方都不離開自己的出生家庭，而往來兩家間處理事務，子女則繼承兩個家族財產與事務。排灣族的婚姻關係也是界定社會地位的條件之一，平民若是與貴族或頭目通婚，因為成為貴族近親的關係，自己身分的尊貴性也會提升，同時子女的階級也會因通婚而改變，Ravav 拉瓦爾則為長男繼嗣。

       排灣族的頭目，由本家直系長嗣世襲產生。社會地位、財產與被賦予的權利具優越性，擁有部落的土地、河流與獵場。頭目領導部落中的貴族、巫師、士族與庶民家族，照顧部落全體人民；部落人民也將平日工作所得，部分納貢奉獻給頭目。

       排灣族分為頭目、貴族、巫師與祭司、士族、庶民五個階級，每個階級所能享受的權利不同。頭目與貴族社會地位較高，身體不但可刺人頭紋、百步蛇紋路外，也擁有較多土地資源，可向族人徵收土地、山林稅等。頭目與貴族的家屋不但比較寬敞，也可進行雕刻裝飾。士族階級介於貴族與庶民之間，比起平民有部分特殊權利，像是免稅及使用部分人名等。庶民則藉由個人成就表現，獲得頭目與部落青睞。

       排灣族人的宗教信仰，以 tsemas 觀念最重要，tsemas 包含各種超自然存在的神與靈，像是自然界的山神、河流神，祖神、祖靈與鬼魂等，並存在於 i pidi（神界）、i tjari vavau（上界）、i katsauan（人界）、i tjemakaziang（中界）、i makarizeng（冥界）、i tjarhi teku（下界）等幾個不同領域。各界的 tsemas 也蘊含道德上的善、惡之分，善神（靈）可保護每個人平安，也帶來幸福、財富與好運；惡神（靈）則危害人類，為人帶來災禍與不幸。
       tsemas 中與人最為親密的泛稱為 vuvu（祖先），祖先是活在死後世界的親人，因此日常生活中聚會喝酒前，族人會以右手食指沾酒彈向家屋內或家屋前的地上，獻給祖先享用。每個傳統家屋內，也都設有獻祭祖先的祭壇。排灣族人為了與 tsemas 中的善神（靈）、惡神（靈）以及祖先溝通，生活中有專業的巫師（malata）、祭司（palakalai），來協助舉行各項儀式，或者跟神明與靈魂溝通。
       排灣族的傳統宗教信仰與觀念，從日本殖民統治時期開始遭政府約束與干擾，民國 50 年代（1960 年代），基督教、天主教傳入部落，使現在各部落間都能看到西方式的教堂建築，並且與傳統宗教信仰同時並存。近年，排灣部落的教堂中，耶穌聖像、瑪麗亞聖像與十字架上，也能看到排灣風格的雕刻與紋飾，呈現出傳統文化與現代信仰之間的對話。
       排灣族歲時祭儀中以小米收穫祭最為重要，另外則是布曹爾群每五年為周期舉行一次的盛大祭典。祭儀中有祭司和巫師掌理各項儀式，祭司主持儀式，巫師則能和神靈與祖先直接溝通，是祭典儀式中的核心人物。

       小米從開墾、播種、除草到收穫每一階段都有祭儀，在農事活動完成時，辦理的祭儀稱為masalut（感恩收穫祭）。masalut具有跨越、超過、過年的意思，在以農業生產為主的部落生活中具有「時間」指標的意義。
       收穫祭的第一天，將小米收進穀倉，接著進行祈福，並選擇來年播種用的種子。第二天頭目召集巫師、祭司到各家探訪收成並進行祈福，一部分收成會由頭目帶走，在祖靈屋獻給祖靈；另一部分收成則在巫師進行祭祀後，由各家戶將新粟入倉。